* Vannak emlőmirigyek és ápolóik fiatalok. Ez az emlősök meghatározó jellemzője.
* melegvérűek. Belsőleg szabályozzák saját testhőmérsékletüket, ellentétben a hüllőkkel vagy a kétéltűekkel.
* Haj vagy szőrme van a testükhöz. Ez segít szigetelni és melegen tartani őket.
* tüdővel lélegzik a levegőt. Nem vízi lények, és légzésre támaszkodnak a tüdőre.
* Fiatal élőben szülnek. A madarakkal vagy a hüllőkkel ellentétben az orangutánok nem tojást tojnak.
* Négykamintás szívük van. Ez az emlősök közös jellemzője.
* A fejlett agyuk van. Az orangutánok rendkívül intelligensek és összetett kognitív képességeket mutatnak.
Ezek a megosztott tulajdonságok az orangutánok szilárdan az emlősök osztályában helyezkednek el. Ezek a főemlős rend részét képezik, különös tekintettel a Hominidae családba az emberek, a csimpánzok, a gorillák és a bonobos mellett.