Az afrikai tehén elefántok ismertek lenyűgöző méretükről és erejükről, és nagyobb és engedelmesebbek, mint a bika elefántok. Hosszú csomagtartókkal, nagy fülükkel és megkülönböztető, szürkés-barna bőrük van. A nők 10 000 font súlyú nőstényeknél a tehén elefántok a legnagyobb élő női szárazföldi állatok.
Egy felnőtt afrikai tehén elefánt eléri a vállmagasságot körülbelül 8-10 láb, súlya 5500–10 000 font (2500–4500 kg). Hosszú csomagtartókkal rendelkeznek, amelyek hossza 6-8 láb (2–2,5 m) lehet. A csomagtartóik multifunkcionális végtagokként szolgálnak, amelyeket légzéshez, szagláshoz, iváshoz és megragadáshoz használnak.
A tehén elefántok rendkívül intelligens és társadalmi állatok. Szorosan kötött matriarchális állományokban élnek, a legrégebbi és legtapasztaltabb nő, a Matriarch néven ismert. Az állományszerkezet rokon nőstényekből és utódaikból áll. A férfi borjak végül elhagyják a szövőszék állományaikat, és csatlakoznak a bika állományhoz, vagy egyedül utaznak magányos személyekként.
Az afrikai tehén elefántok rendkívüli adaptációkat mutatnak, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy túléljék afrikai különféle élőhelyeiket. Ezek növényevők, elsősorban fűből, levelekből, kéregből és gyümölcsökből állnak. Nagy étvágyuk van, és napi 16-18 órát töltenek etetni.
Nagy méretük miatt az afrikai tehén elefántok kevés ragadozóval rendelkeznek. Populációikat azonban az elefántcsont illegális orvvadászata, az emberi tevékenységek miatti élőhelyek elvesztése és az emberi településekkel való konfliktus fenyegeti. A megőrzési erőfeszítések kulcsfontosságúak ezen fenséges lények megőrzéséhez és az afrikai tehén elefántok hosszú távú túlélésének biztosítása érdekében.