Az az gondolat, hogy az emberek majmszerű őseiből fejlődtek ki, nem egyetlen tudós munkája. Évszázadok kutatásának eredményeként jött létre, sokféle tudós, több tudományterületen dolgozva.
Kulcs hozzájárulók
- Charles Darwin: A természeti szelekció elmélete, az A fajok eredete című művében, megadta a mechanizmust, ami az evolúciós változást tudományosan megalapozottá tette.
- Thomas Henry Huxley: "Darwin buldogja"ként ismert, Huxley az Az ember természete a természeteinkben című művében érvelt az ember-majmok közös őseért.
- Ernst Haeckel: Jeles német biológus, aki Darwini gondolatokat popularizálta és hozzájárult a korai evolúciós biológiához.
- Egyéb: Alfred Russel Wallace, Raymond Dart, Louis Leakey és sokan mások fosszilis felfedezésekkel, anatómiai kutatásokkal és majomviselkedés-tanulmányokkal bővítették a bizonyítékanyagot.
Egy ágazó fa, nem egyenes vonal
A "majmból ember" kifejezés leegyszerűsítés. Az emberi evolúció jobban értető egy ágazó fa összerakott fajokként. Az emberek és a modern majmok közös őst megosztanak, nem pedig az emberek az élő majmokfajtákból fejlődtek ki.