1. Az összes főemlősnek öt számjegyű megfogó kéz és láb van, lehetővé téve a tárgyak ügyességét és manipulálását. Ez elengedhetetlen az arboreális életmódjuk (fákban él) és az ételek és szerszámok kezelésére való képességük szempontjából.
2. Nagy relatív agyméret: A főemlősöknek olyan agyuk van, amelyek nagyobb a testméretükhöz viszonyítva, mint a legtöbb más emlős. Ez hozzájárul komplex társadalmi viselkedésükhöz, fejlett problémamegoldó képességekhez és tanulási képességeikhez.
3. Előre néző szemek: A főemlősöknek az arc elején elhelyezkedő szeme van, sztereoszkópos (3D) látást biztosítva számukra. Ez javítja a mélység észlelését, elengedhetetlen az ágakon keresztüli navigáláshoz és a távolságok bírálása érdekében ugrás közben.
Noha ezek a legmeghatározóbb jellemzők, vannak más gyakori tulajdonságok is, például:
* Általános fogantyú: A főemlősöknek viszonylag nem specifikált fogai vannak, lehetővé téve számukra, hogy sokféle ételt fogyaszthassanak.
* előzetes farok: Számos főemlősnek vannak farka, amely képes megragadni az objektumokat, további egyensúlyt és támogatást biztosítva a hegymászáshoz.
Fontos megjegyezni, hogy bár ezeket a tulajdonságokat megosztják az összes főemlős között, fejlődésük és működési fokukban változhatnak.