A gorillák Afrikában több tényező kombinációja miatt élnek különböző régiókban:
- Földrajzi és ökológiai tényezők: Különböző fajok alkalmazkodtak a trópusi erdeknél, hegyi erdeknél és bambusz erdeknél változó magasságokban.
- Történelmi tényezők: Területeik az erdőirtás és a vadászat miatt csökkentek az idő múlásával.
- Ökológiai nišek: Különböző fajok más ételt esznek és más élőhelyeket foglalnak el a verseny csökkentése érdekében.
- Védelmi erőfeszítések: Védett területek és nemzeti parkok őrzik a kritikus élőhelyeket.
- Szociális-kulturális tényezők: Egyes kultúrák tisztelik a gorillákat, ami hozzájárul a védelmükhöz.
A gorillák (Gorilla) Afrikában két faj, négy al faj – eltérő elterjedéssel:
Fajok és al faji elterjedés
- Nyugati síkgorilla (G. gorilla):
- G. g. gorilla (Nyugati al faj): Kamerun, Gabon, Kongó, Eq. Guinea, KAB – síksági trópusi esőerdő.
- G. g. diehli (Cross River): Nigeria/Kamerun határ – hegyi erdő, fragmentált.
- Keleti gorilla (G. beringei):
- G. b. graueri (Grauer/Gorilla): KDR Kongo – síksági és hegyi erdő (600–2900 m).
- G. b. beringei (Hegyi gorilla): Ruanda/Uganda/KDR Kongo (Virunga, Bwindi) – bambusz/afroalpín erdő (2200–4300 m).
Miért külön helyen?
- Ökológiai nicse differenciálódás: Élelmiszer-preferencia (gyümölcs vs. levelek/növényi szál), magasság, mikroklíma.
- Történeti geológia: Rift Valley felborulás → elszigetelés, specieciós.
- Antropogén nyomás: Erdőirtás, bányászat, vadászat, polgárháborúk → habitat loss 80%+.
- Védelmi sikerek: Nemzeti parkok (Virunga, Bwindi, Kahuzi-Biega, Loango) → populáció stabilizálódás/ növekedés (hegyi gorilla: ~1063 egyed, 2023).
- Kulturális tényezők: Tabu vadászat (pl. Bwindi környék), ökoturizmus bevétele → helyi közösség támogatja a védelmet.
Jelenlegi státusz: Mindkét faj Critically Endangered (IUCN), de hegyi gorilla populáció növekvő a szigorú védelem miatt.