Az óriáspandák kihalásának kérdése összetett, érvényes érv mindkét oldalról. A pandák egyedi, ikonikus lények mély kulturális és szimbolikus jelentőséggel sok ember számára. Ökológiai szempontból kulcsfajként működnek, segítik a bambuserdők egyensúlyának fenntartását. Az egyik legismertebb állat a Földön, általános védelmének szimbólummá váltak globálisan.
Másrészt vannak, akik azt vallják, hogy a panda-védelemhez fordított erőforrásokat más, közvetlenebb fenyegetésnek kitett vagy nagyobb ökológiai haszonnal bíró fajakra fordítanák. Kritikusok az nem kívánt következményekre is mutatnak, mint a helyi közösségek eltolása vagy a mesterséges élőhelyek létrehozása, amelyek nem biztosítják a hosszú távú túlélést.
Végső soron a panda kihalásának jelentősége a személyes értéktől és prioritástól függ. Nincs tudományos konszenzus, és a vita tükrözi a társadalmak által a fajok mentésében történő választások széleskörűbb kérdéseit.