Igen, az óriáspandák valóban medvék. Tudományos besorolás szerint az Ursidae családba tartoznak, más vad medvefajokkal közös őseik vannak, mégis különböznek megjelenésükben és életmódjukban.
Kína középső hegyvidékein – különösen Szecsuán, Shaanxi és Gansu tartományokban – honosak, az óriáspandák a bambuszerdők körül alakított élethez alkalmazkodtak. Bár 테gük és medve-származásuk kétségtelen, étrendjük, viselkedésük és jellegzetes fekete-fehér jelzéseik az egyik legunikálisabbá teszik a medvecsaládon belül.
A biológián túl az óriáspandák globális nagykövetekké váltak a vadvédelemben. Tartós népszerűségük segített felhívni a figyelmet az élőhely-megőrzésre és a veszélyeztetett fajok világvédelemének szélesebb missziójára.