* oroszlánszerű sörény: Shih Tzusnak hosszú, áramló kabátja van, amely keretezi az arcát, és létrehoz egy sörényt, amely az oroszlánhoz hasonlít.
* Rövid pofa: A Shih Tzu rövid pofájának és a lelapult arca szintén hozzájárul az oroszlánszerű megjelenéshez.
* Büszke kocsi: Büszke, függőleges testtartásuk, kissé emelt fejjel, tovább javítja az oroszlánszerű benyomást.
Az "oroszlán kutya" kifejezés nem csupán leíró kifejezés; Ez a Shih tzu ősi története tükröződése is Tibetben. Ezeket a kutyákat buddhista kolostorokban tartották, és szentnek tekintették, még az oroszlánok reinkarnációjának is tartották.
Noha a modern Shih Tzu sokkal kisebb, mint egy oroszlán, megkülönböztető tulajdonságaik és történelmi jelentőségük megszerezte számukra az "oroszlán kutya" becenevet.