Éghajlatváltozás
A jégkorszak utáni gyors melegedés megváltoztatta a növényzetet és az élőhelyet. Egy lassabb éghajlatváltozás időt adhatott volna a mammutoknak az alkalmazkodásra.
Emberi vadászat
Az emberek vadásztak a mammutokra, ahogy Észak-Amerikába és Eurázsiába érkeztek. Későbbi emberi megérkezés vagy más vadászati gyakorlatok megváltoztathatták volna a kimenetelt.
Betegség
Egy új betegség pusztíthatta el a populációkat. Egy kevésbé halandó betegség lehetővé tette volna az immunitás fejlődését.
Kombinált tényezők
A kipusztítás valószínűleg az éghajlatváltozás, a vadászat és a betegség együttese következménye. Egy ellenállóbb populáció genetikai diverzitással hosszabb ideig túlélhetett volna.
A pontos ok a tudományos viták tárgya marad.