Hőmérséklet: A tengeri csikók trópusi és mérsékelt vizekben találhatók, a legtöbb faj 20-25°C-t preferál.
Sósodás: Tállják a brakkvíztől a teljes tengersósodásig, de a legtöbb 30-35 ezerrészti sósodást preferál.
pH: A legtöbb faj 8 és 8,5 közötti pH-t preferál.
Alapszin: A tengeri csikók homok, iszap, kő, és korall között élnek, preferálva a növényes területeket, ahol a farkukkal rögzíthetik magukat vagy kamuflázhatnak.
Fény: A legtöbb faj mérsékelt fényt preferál, sekély trópusi vizekben vagy mélyebb mérsékelt zónákban találhatóak.
Áramlat: A legtöbb faj mérsékelt áramlatot preferál, menedékes öbölökben vagy viharos korallzátonyokon attól függően, hogy melyik faj.