Több tényező is hozzájárul az állatok elhullásához a Mexikói-öbölben:
1. Olajszivárgás
A legjelentősebb tényező a 2010-es olajszivárgás, amikor a Deepwater Horizon fúrótorony robbanott és elsüllyedt, előidézve egy előremutató nélküli olajszivárgást a Mexikói-öbölben. Az olaj nagy területen terjedt el, érintve az ökoszisztémákat és a vadon élő élőhelyeket, beleértve az érzékenyi korallzátonyokat és mocsarokat, amelyek sok tengeri faj szempontjából létfontosságúak. Az olaj és a toxikus összetevői megfertőzték a környezetet és több hátrányos hatást gyakoroltak a vadon élő állatokra.
2. Élőhelyelvesztés és -degradáció
A kiterjedt partfejlesztés és élőhelyelvesztés megsemmisítette és szétdarabolta az állatok túléléséhez szükséges természetes élőhelyeket. A mocsarak, sok faj szaporodási és táplálkozó terepe, rettenetes tempóban szűnnek meg. A mangróvok és a tengeri füvek is érintettek, csökkentve a kritikus élőhelyek elérhetőségét és megzavarva az ökoszisztéma egyensúlyát.
3. Szennyezés
A tartós szennyezés ipari lefolyadékokból, mezőgazdasági lefolyadékokból és szennyvízkibocsátásból járul hozzá a vízminőség romlásához az öbölben. Kémiai anyagok és toxinok károsíthatják a tengeri életet, megzavarva az egészségüket, növekedésüket és szaporodási sikerüket. A szennyezés bejuthat az éleláncba is, bioakkumulálódva és biomagnifikálódva a trófikus szinteken keresztül.
4. Túlhalászat
A fenntarthatatlan halászati gyakorlatok, mint a túlhalászat és a közönséges bycatch, drasztikusan csökkentették a tengeri fajok sok populációját az öbölben. A túlhalászat kimeríti a ragadozók prédafajait, egyensúlytalanságot keltve az ökoszisztémában és az egész élelhálózatra hatva. A bycatch, a nem célzott fajok véletlen elfogása, szintén sok tengeri állat elvesztéséhez vezet, beleértve a delfineket és a tengeri teknőcöket.
5. Betegségek
A Mexikói-öböl különféle betegségek és káros algazuhanyok (HAB) otthont ad. Vírusos és bakteriális betegségek, mint a morbillivírusz a delfineknél, kitöréseket és magas elhullási ratát okozhatnak a tengeri emlősök között. A HAB-ok, bizonyos algafajok túlzott növekedéséből fakadnak, toxineket termelhetnek, amelyek megbetegítik és megölik a halakat és más tengeri életformákat.
6. Klímaváltozás
A Mexikói-öböl tapasztalja a klímaváltozás hatásait, beleértve a növekvő tengerhőmérsékletet, az óceán savosodását és az időjárási minták változását. A melegebb hőmérséklet stresszt okozhat a tengeri életben, megváltoztatva a kritikus folyamatokat, mint a szaporodás és növekedés. Az óceán savosodása negatívan hat a kalcium-karbonát vázat/szerkezetet építő fajokra. Az időjárás-változások megzavarhatják a vándorlási mintákat, az étel elérhetőségét és az ökoszisztéma általános egyensúlyát.