Az amphibiás állatok megértése
Amikor amphibias állatokról beszélünk, olyan lényekre gondolunk, amelyek képesek mind a szárazföldön, mind a vízben élni. Bár az "amphibious" szót néha járművekre is alkalmazzák, az állatvilágban az egy életmódot ír le, nem egy szigorú tudományos besorolást.
Valódi amphibiák
A legismertabb amphibius állatok a valódi amphibiák. A békák és ropogósok vezetik ezt a csoportot, ismertek a sima, nedves bőrükről és a képességükről, hogy a bőrükön keresztül is lehessenek, nem csak a tüdőjükkel. A moltok és a Tritonok (newts) megosztják ezeket a tulajdonságokat, a nedves környezeteket kedvelve, ahol a bőrük hidratált marad. A cecíliák, a lábatlan, féreg-szerű amphibiák, kifejezetten a nedves talajban vagy iszapon való ásgálkodásra lettek alkalmazkodva, de úszni is tudnak.
Félvízi állatok
Az igazi amphibiáken túl több állat is osztja az idejét a szárazföld és a víz között. A tengeri teknők az életük nagy részét az óceánban töltik, de a partra kúsznak a tojásuk elhelyezéséhez. A krokodilók és az alligatorok hatalmás hüllők, amelyek könnyedén mozognak a vízben és a szárazföldön, bár elsősorban vízi lények maradnak. A tengeri vidrák ügyes tengeri emlősök, amelyek a partra is kiléphetnek, míg a vízilóak nagy részét aznapok alatt merülten töltenek, mégis képesek a szárazföldön járni.
Alkalmazkodások széles skálája
Nem minden amphibius állat ugyanaz. A békák és ropogósok hernyókként víziból, felnőttként egyre szárazföldiekké válnak. A krokodilók ellenkezőleg a vízből épültek fel, de hosszabb ideig is túlélnek szárazföldön. Ezek a különbségek rámutatnak arra, hogy mennyire változatos lehet az út az amphibius életmódhoz.