A folyóvidrák és a hódok több szempontból is különböznek:
Fizikai megjelenés
A folyóvidrák hajlékony, kicsinyített testűek, rövidek lábakkal, palmus lábakkal, sötétbarna szőrzetkel, és lapos, elmosott farkuk van. Átlagosan 1,2–1,5 m hosszúak, 5–15 kg súlyúak. A hódok tömör testűek, nagy palmus lábakkal, sötétbarna vagy fekete szőrzetkel, és lapos, evezős alakú farkuk van. 0,7–1,3 m hosszúak, 11–32 kg súlyúak.
Élőhely
A folyóvidrák folyókban, patakokban, tavakban és mocsarakban élnek, tiszta vízzel és bőséges halfajokkal. A hódok édesvízi élőhelyeket preferálnak, és gátakat és bárányokat építenek, hogy saját vízkörnyezetüket teremtik.
Étlap
A folyóvidrák húsévők, halakat, béka és rákot esznek. A hódok növényevők, levelét, kőrét és csücskefákat esznek.
Viselkedés
A folyóvidrák társadalmasak, hajnalban és alkonyatkor aktívak, akár 5 percig tartózkodhatnak levegő nélkül. A hódok többnyire magányosak, kivéve a párosodási szezont, éjszakai, és készségesek gáták és bárányok építésében.
Védelmi státusz
A legtöbb folyóvidra faj "Nem fenyegett" (Least Concern) vagy "Közel veszélyeztetett" (Near Threatened). Az észak-amerikai hód "Nem fenyegett", bár néhány populáció fenyegetést érez az élőhely-elvesztés és a fogás miatt.