1. Test mérete és alakja: A púpos bálnák áramvonalas testtel rendelkeznek, amely csökkenti a légellenállást úszás közben. Nagy méretük, jellemzően 12-16 méter (39-52 láb) hosszúságuk, felhajtóerőt biztosít, és lehetővé teszi számukra, hogy nagy távolságokat tegyenek meg.
2. Flipperek: Hosszú és erőteljes mellúszóik, amelyek akár testhosszuk egyharmadát is elérhetik, segítik a manőverezést, a fordulást és az egyensúly megőrzését. Ezek a békalábok nagyobb mozgékonyságot biztosítanak a többi bálnafajhoz képest.
3. Flukes: A púpos bálnák széles és mélyen rovátkolt farokkal rendelkeznek. Mély merülések során ezeket a fluke-okat arra használhatják, hogy erőteljes tolóerőt generáljanak a meghajtáshoz.
4. Blubber: A vastag bálnaréteg szigeteli a púpos bálnákat, és segít fenntartani testhőmérsékletüket az általuk lakott hideg óceánvizekben.
5. Balén tányérok: A púpos bálnák szűrős etetők, szájukban speciális balénlemezek vannak. Ezek a lemezek lehetővé teszik számukra az apró planktonok és a kis halak kiszűrését a vízből. A hosszú, rojtos balénlemezek a felső állkapocsból lógnak, és óriási szitákként működnek.
6. Torokbarázdák: A púpos bálnák torokbarázdái különállóak, amelyek alsó állkapcsuktól a hasukig futnak. Ezek a barázdák lehetővé teszik a torok kitágulását, lehetővé téve számukra, hogy hatalmas mennyiségű, zsákmányt tartalmazó vizet nyeljenek el, majd kivezessék a vizet, miközben kiszűrik az élelmiszer-részecskéket.
7. Vonalizációk: A púpos bálnák összetett és dallamos énekeikről híresek, amelyeket elsősorban a hímek adnak elő a költési időszakban. Ezeket a dalokat kommunikációra használják, és alkalmasak lehetnek társak vonzására és területek létrehozására.
8. Búvárkodási adaptációk: A púpos bálnák nagy mélységbe merülhetnek, akár 100 métert (328 láb) is elérhetnek. Szív- és érrendszerük és légzőrendszerük jól alkalmazkodott a mély merülésekhez, lehetővé téve számukra az oxigén hatékony megtakarítását és a víz alatti nyomásváltozásoknak.
9. Lecsapás és faroktörés: A púpos bálnák különféle felszíni viselkedést mutatnak, beleértve az uszonycsapást, a faroktörést és a lobogó farkát. Ezek a viselkedések többféle célt szolgálhatnak, mint például a kommunikáció, a zsákmány vonzása vagy akár a paraziták eltávolítása.
10. Migráció: A púpos bálnák kiterjedt vándorlást hajtanak végre a sarki vizekben lévő táplálkozási helyeik és a melegebb trópusi vidékeken található költő- és ellési helyeik között. Ezt a hatalmas óceáni távolságok eligazodásának képességét az éles érzékszerveik és a belső iránytű segíti elő.
Ezek az adaptációk együttesen lehetővé teszik a púpos bálnák számára, hogy túléljenek és boldoguljanak óceáni élőhelyeiken, így jól illeszkednek vándorló életmódjukhoz és szűréssel táplálkozó viselkedésükhöz.