A fehérbálnák több fenyegetéssel is szembesülnek:
- Vadászat: Húsuk, bőrük, zsírujuk, és néha sportvadászat miatt vadásszák.
- Élőhely-elvesztés: Klímaváltozás, szennyezés, partfejlesztés fenyegeti őket.
- Szennyezés: Nehézfémek, rovarirtók, műanyagok okozhatnak rakat, szaporodási zavarokat, immunrendszer-betegségeket.
- Klimaváltozás: Az arktikus jég olvadása megszakítja az élőhelyüket és az ételláncot.
- Zajszennyezés: Zavarja a kommunikációt és az ételkeresést.
- Belefogás: Halászati hálók és műanyag hulladékok sebzéseket vagy halált okozhatnak.
Ennek eredményeként a fehérbálnákat az IUCN sebezhető fajként besorolja.
Védelmi Intézkedések
- Nemzetközi vadászati tiltás (1986 óta moratórium)
- Tengerparti védett területek kijelölése
- Szennyezés-szabályozás, műanyag-csökkentés
- Kutatás és monitoring a populációk állapotáról
- Közösségi bevonás az arktikus népességben
Néhány regionális populáció (pl. Cook-fölkelő) kritikusan veszélyeztetett marad.