A bálnák a tengeri ökoszisztéma fontos tagjai. Nagy mennyiségű krill és más kis halak fogyasztásával segítik a tápláléklánc egyensúlyban tartását. A bálnák olyan hulladékot is termelnek, amely megtermékenyíti az óceánt, segítve új fitoplankton és más növényi élet létrejöttét.
A bálnákat azonban számos emberi tevékenység is fenyegeti, beleértve a vadászatot, a környezetszennyezést és az éghajlatváltozást. A vadászat sok bálnapopulációt kimerített, a környezetszennyezés és az éghajlatváltozás pedig megnehezíti a bálnák számára az élelem megtalálását és a túlélést.
Ennek eredményeként egyes bálnafajok mára veszélyeztetettnek számítanak. A kék bálna például a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) által veszélyeztetett kategóriába tartozik. Az IUCN becslése szerint csak körülbelül 10 000 kék bálna él a világon.
Erőfeszítéseket tesznek a bálnák védelmére és populációik helyreállítására. Ezek az erőfeszítések magukban foglalják a bálnarezervátumok létrehozását, a szennyezés csökkentését és a vadászat szabályozását. Azonban sokkal többet kell tenni annak érdekében, hogy ezek a csodálatos lények fennmaradjanak a jövő generációi számára.