A fehérfarokú szarvasok növényevők (herbivore). Elsősorban füveket, gyomnövényeket (pl. tövis, gyermekláncfű), cserjéket, ágakat, gyümölcsöket és dióhéjas gyümölcsöket esznek.
Bár előfordulhat, hogy alkalmanként rágcsálnak rovarokra vagy kis állatokra, ez nem jelentős része az étrendjüknek. Nincs meg az emésztőrendszeri alkalmazkodás a hús feldolgozására, így igazi növényevőknek tekinthetők.