Úgy gondolják, hogy az sarkvidéki róka vörös róka (vulpes vulpes) -ből fejlődött ki, amelyek az utolsó jégkorszakban észak felé vándoroltak, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt. A sarkvidéki környezethez való alkalmazkodásuk során kifejlesztették egyedi fizikai tulajdonságaikat és viselkedését.
Manapság sarkvidéki róka megtalálható a sarkkörön található különféle élőhelyeken, beleértve a tundrát, a tengeri jégt és a part menti területeket. Ezek opportunista adagolók, és étrendük magában foglalja a kis emlősöket, madarakat, halakat, rovarokat és még a carriont is.
Az sarkvidéki róka társadalmi viselkedésükről is ismert. Kis családi csoportokban élnek, úgynevezett "Packs", amely általában párosított párból és utódaikból áll. A csomagok megoszthatják a területet, de általában önállóan vadásznak és takarmányoznak.
Az sarkvidéki róka az sarkvidéki ökoszisztéma fontos tagjai, és szerepet játszanak a rágcsálók populációinak ellenőrzésében és a magvak szétszórásában. Értékes forrás is az sarkvidéki őslakos népek számára, akik ruháikat és egyéb célokat használják.