A tapirok más emlősökhöz hasonlóan tüdővel légzenek.
A légzés folyamata
- Be légzés: A levegő az orrlyukakon keresztül, a gégércsőn át a tüdőbe jut.
- Ki légzés: A levegő ugyanezen az úton, a tüdőből az orrlyukakon keresztül távozik.
A légzőrendszerük az emberekéhoz hasonlít, de az orrlyukak az orr végére lettek eltolva, ami lehetővé teszi a légzést úszás vagy vízi táplálékkeresés közben is.