A dugongok növényevők, ami azt jelenti, hogy növényeket esznek. Az étrendjük elsősorban a következőkből áll:
- Tengeri füvek: Ez a fő ételforrásuk. Különböző tengeri fű fajtait legelik, a leveleket, szárakat és gyökereket fogyasztják.
- Algák: A dugongok algákat is fogyasztanak, különösen ha a tengeri füvek ritkáznak.
Erős, bőrszerű ajkaik és a fogható felső ajkakkal húzzák ki a tengeri füvet a tengerfenekről. Fogai, a darálásra alkalmazkodva, segítenek a kemény növényi anyag lebontásában.
A dugongok fontosak az egészséges tengeri füvek fenntartásában, mivel a legelésük szabályozza a tengeri füvek növekedését, és téret teremt az új növekedésnek.