A visszahúzható gerinc több részből áll.
- A vízbe süllyedő penge javítja a vízkiszorítást és az oldalsó stabilitást.
- A törzs, amely a gerinc fő része, és a pengét és az emelőszerkezetet tartalmazza.
- Az emelőszerkezet, amely felemeli és leengedi a pengét.
Az emelőszerkezet általában hidraulikus vagy elektromos, és a pilótafülkéből működtethető. Amikor a gerinc be van húzva, általában a hajó törzsében tárolható, így nem befolyásolja a hajó profilját vagy a sekély vízben való szabad mozgást.
A behúzható gerincet gyakran használják vitorlásokon és más kis vízi járműveken, például katamaránokon és trimaránokon. Nagyobb hajókon is használják, például jachtokon és tengerjáró hajókon, amelyeknek sekély vizeken vagy csatornákon kell közlekedniük.