Miért van a koala legkisebb állat?

A koalák nem a legrosszabb állat. Ez a tévhit felmerülhet viszonylag lassú metabolizmusuk és a hosszú alvási órák miatt, amelyek napi 20 órát érhetnek el. Inaktív életmódjuk az étrendhez való alkalmazkodás, amely elsősorban az eukaliptusz levelekből áll. Az eukaliptusz egy rostos és alacsony tápanyagú növény, amely energiát igényel az emésztéshez. A kompenzáció érdekében a koalák lassú és energiahatékony anyagcserét fejlesztettek ki, lehetővé téve számukra a korlátozott élelmiszer-erőforrások túlélését.

Számos más állat összehasonlítható vagy még figyelemre méltóbb inaktivitást mutat. Például, a közép- és dél -amerikai őslakosok, lassúságukról híresek. Idejük nagy részét a faágakhoz ragaszkodnak, és hihetetlenül lassan mozognak, megőrizve az energiát. Egyes lazafajok csak hetente egyszer leereszkedhetnek a fákból, hogy enyhítsék magukat.

Egy másik versenyző a "legkisebb" címre a három tekercs teknős, amelyet Észak-Amerikában találtak. Ezek a teknősök szándékos és siető ütemben mozognak, és hosszabb ideig pihenhetnek, néha hónapokig.

Ezért, bár a koalák kétségtelenül lassan mozgó állatok, nem teljesen tisztességes, hogy a legrosszabbnak nevezzük őket. Úgy fejlődtek ki, hogy megfeleljenek egyedi ökológiai résük és étkezési igényeiknek. Más fajok, mint például a rések és a dobozos teknősök, ugyanolyan, vagy még ennél is inkább megérdemlik a "lustaság" megkülönböztetést hihetetlenül inaktív szokásaik és hosszabb pihenőidők alapján.