Általános ismertető
A dámszarvas (Dama dama) Európa és Ázsia őshonos, de bevezették Amerikába, Austráliát és Új-Zélandot. Népszerű vadászati állat és állatkerti láttamás. Rendkívül alkalmazkodóképes, ez teszi széles elterjedésének oka.
Fizikai alkalmazkodások
Nagy testű: ~1,8 m hossz, 80 kg súllyal. A hímnek évszakos agancsa van: áprilisban lehullik, augusztusra újra növekszik. Tenyészeti időszakon kívül fölösleges lenne. Speciális gyümölcstravartük van: egy igazi gyomor és három plusz kamra a növényi anyag lebontására.
Viselkedési alkalmazkodások
Társadalmi struktúra (tenyésztési időszak kivételével): Himek egyedül vagy kis bakcsoportokban (max 6). Nőstények 7-14 fős csoportokban élnek a szarvasfiakkal és az előző év iadaival. Változó táplálkozás segít az alkalmazkodásban. Télen pihennek többet az energia takarékosság végett.
Tenyésztési viselkedés
A legdominánsabb himek tenyésztenek. A terhes nőstények elválnak a csordától a szülés előtt a szarvasfiák védelme érdekében. A szarvasfiák mély fűben maradnak, az anya csak szoptatáskor tér oda, óvatosan.
Ragadozók elleni védekezés
Méretük miatt kevés a ragadozó (farkas, puma, medve). Csordaelőny: több szem, szám. Nem a hajnal/alkonyat aktívak, nappal erdőben pihennek. Speciális futás: magas lábemelés, négy lábbal ugrik, a farok fehér alsóoldala látható.