Bevezetés
Az élelmiszer-hálók (food webs) eszközök, amikkel a diákok és az ökológusok megértik az ökoszisztémákat. Az élelmiszer-hálók szerkezete lehetővé teszi a nagyon komplex ökoszisztémák leegyszerűsítését.
Típusok
Az élőlények háromféleképpen szereznek ételt: bomlás (decomposition), fotoszintézis vagy más élőlények fogyasztása.
Ragadozók és loholók
Ragadozó (predator) az a szervezet, ami egy másikat fogyaszt. Loholó (prey) az a szervezet, amit egy adott szervezet fogyaszt.
Élelmiszer-háló
Az élelmiszer-hálók grafikus ábrázolások, amik mutatják, melyik szervezet fogyasztja melyik mást.
Szerkezet
Az élelmiszer-hálók nyílakkal jelzik a loholó irányába. Pl. egy szavannai élelmiszer-háló mutathat egy nyílat az oroszlánból a gazellába, jelezve, hogy az oroszlán fogyasztja a gazellát.
Háló
Az élelmiszer-hálók több állat- és növényképet tartalmaznak, vonalakkal kapcsolva minden ragadozót a loholójával. A „háló” szó abból származik, hogy ezek a vonalak átfedik egymást, hálót alkotva.