Madarkutya definíciója
Ne keverd a „madarkutya” (bird dog) fogalmát. Nem genetikai furcsaság vagy mutáns (fél kutya, fél madár). Madarkutya = vadaskutya, aki készen van vadászni, kiröppenteni és visszahozni a vadmadarakat. A megfelelő képzés finomítja a természeti képességeket, értékes társá válik a vadásznak, gyakran verhetetlen csapatot alkotva.
Vadászfajták
Nincs egyetlen madarkutya fajta. A különböző vadászfajták a legjobb madarkutyák, mert természetileg birtoklják a szükséges tulajdonságokat. Spaniel, pointer, setter, retriever fajták a legnépszerűbbek madarkutya képzésre.
Természeti tehetségek
A kívánatos tulajdonságok: átlagfeletti szaglás (még kutya viszonyában is). Erős vadászösztön, kitartó keresés. Jó madarkutya egyértelmű állást (point) fog felvenni, ha madarat talált. Keményen dolgoznak, mert imádják a munkát és a csapatmunkát. Kiváló nyomonkövetők és apportozók, szeretik a vizet. Chuck Johnson 2009-es könyvében (Training the Versatile Hunting Dog) szerint a jó madarkutya egyaránt jól teljesít szárazföldi madaraknál és vízimadaraknál.
A „puha száj” (soft mouth) fontossága
A madarkutyáknak „puha szájuk” kell: a képesség, hogy a madarat (halott vagy sérült) a vadásznak viszik meg nem harapva tönkretenni. Lehetséges, hogy instinktívan puhan tartják, de általában képzéssel, tollas dollokkal és sok gyakorlással tanulják meg.
Korai képzés
A kiscicák kíváncsiak és játékosak. Használd a játékot és a tudásvágyat a korai képzéshez. Jackie Mertens (Gun Dogs Online) szerint a „korai” 7 hetes kortól kezdődhet. Kezdj alapszolgálati képzéssel – később hasznos, ha a madarkutyának parancsokat kell végrehajtania (ülj, feküdj a lesben). A faragott játékok apportozása természeti viselkedés, amit szeret veled közösen csinálni. Rövid képzési egységek a figyelemidőszakukhoz igazítva, kis jutalommal. Ne aggódj, nem kezdesz túl korán. Larry Mueller (Speed Train Your Own Bird Dog, 1990) szerint a kojót kiscicák 8 hetes korukban kísérik az anyjukat rövid vadászutakra.