Copepoda (köpönyegrák) étrendje
A copepodák (köpönyegrák) apró tarkák, amik édesvízű távakban és tengerekben élnek. Mikroszkóp alatt garnélahoz hasonlítanak, 1 mm-nál kisebbek. Némelyek szabadon úsznak, mások halakhoz ragaszkodva parazitálnak. 4500-nél több faj létezik, de a többség hasonló étrendet követ.
Étrend
A copepodák kicsi, de fontos étrendet követnek. Általában mikroskopikus algák, diatomeák és baktériumok. Ezen kívül egysejtű szervezek is lehetnek az étel. Mit esznek, azt a "szag" (antenna érzékelés) határozza meg. A baktériumok hozzáadása a copepodák étrendjéhez csökkenti a baktériumok terjedését kis vizes terekben (tavak, akváriumok), de nagy terekben kevésbé észrevehető. Ezek az algát evő tarkák kiváló ételforrás a halak és nagyobb tarkák számára. A tengeri életciklusban jelentős szerepük van. A copepoda tulajdonosoknak fontos: ne tegyék halakkal egy akváriumba, mert azonnal megeszik őket. Üvegben vagy üres aranyhal akváriumban tarthatók másik tank vízzel vagy tenger vízzel. A tenger vize több fitoplanktont hoz, a szennyezett tank vize más mikroorganizmusokat. Törött magas minőségű halfelé is jó étel lehet.
Etetés módja
Fontosabb, mint mit esznek, az, hogy hogyan esznek. A copepodák igazán "lapátolják" az ételt a szájukba (mandibulába) sok végtaggal. Az első és második antennaval kezdve tolják a részecskéket a mandibula felé, ami a második antenna mögött, a "fej" (cephlasome) alsó oldalán van. Két másik kulcsfontosságú végtag a maxilla és a maxilliped, ami a mandibula mögött van, és előre tolja az ételt. Amikor az étel eléri a mandibulát, feldolgozásra kerül. Az antenna, maxilla, maxilliped használata nagyobb gyűjtőfelületet ad. Ha akváriumban eteted, heti néhány alkalom elég. Méretük miatt egy kicsi halfelé nagy vacsora, ne túlterelet.