Mindenféle fóka hangosan kommunikál, a torkuk és a levegő segítségével hangokat produkálva. Azonban ezeknek a hangoknak a hatótávja, magassága és változatossága rendkívül változatos. Az árktikus fókák dudoroghatnak, kurroghatnak vagy moroghatnak kommunikáció közben. A Weddell-fókák hosszú, alacsony fütyüléseket adnak ki víz alatt nagyon nagy hangerővel, a kikötőfókák pedig csendes hívásokat adnak ki. Ezeknek a kommunikációs módoknak a változatai mutatják a fókák minden fajának magas fokon specifikus fejlődését a környezetükhöz való alkalmazkodás során. Minden kommunikációs stílus egy különös igényt kielégít.
Funkció
A hím fókák a leghangosabbak, mert hívásaikkal védik a területüket. A hangok víz alatt erősödnek, és más fókák hallják őket nagy távolságokról is. Az árktikus fókák hosszú távú hívásokat adnak ki víz alatt a nőttek vonzására. Északban a jég alatt ezek a hívások 30 kilométerre is hallhatók. A szárazföldi tüsszentések, fütyülések és morogások más fóktól érkező fenyegetésekre adott válaszok.
Veszélyek
A sarkvidéki, vastag jeggel borított területeken élő fókák hangos, hosszú távú hívásokat adhatnak ki, mert a ragadozóik nem tudnak átjutni a jégen. Az árktikus szakállos fókák 70 másodpercig tartó hosszú fütyülést adnak ki víz alatt. A kikötőfókák és mások, akik a nyitott óceánokban élnek, a hangos hívásokkal vonzanák az orchideákat. Hangoskodás helyett a hím kikötőfókák egy olyan helyet választanak, ahonnan a nőttek áthaladnak, és pozíciókat és alacsony, garat hangokat mutatnak be. Ez a biztonságosabb módja a párkeresésnek a nyitott vizeken.
Stratégiák
Dr. Jack Terhune a New Brunswick-i Egyetemen kutathatja a fókák kommunikációját, és mérte a fóka hívások amplitúdóját. Kutatásai azt mutatták, hogy a jégfókák, akik gyakran 150 egyedigáló csoportokban élnek, megváltoztathatják hívásaik magasságát, így minden fóka hallatszik. Newfoundland partján 5,5 és 6,5 millió jégfóka vándorol rendszeresen fel és le az keleti part mentén. Egy fóka hívása 10 000 másik fóka hallható két–négy kilométer távolságból, ezért a magasság és a frekvencia változtatása fontos az átfedés elkerülése érdekében.
Fizikai kommunikáció
A fókák mozdulatokkal is kommunikálhatnak. A kikötőfókák a testükkel vagy úszóikkal ütenek a vízbe, hogy agressziót mutassanak be. A pozícionálás vagy hasonló agresszív bemutatók gyakoriak a párkereséskor is. Az elefántfókák híresek a partiharcokról, ahol a himek egy rookery vagy szaporodási kolónia irányításaért küzdenek. A legerősebb harcos párosodhat a parton lévő nőttekkel. Teljesen kifejlett himek a teljes magasságukig emelkednek a támadás indításához, miközben garat, torkhangokat adnak ki az ellenfél megijesztésére. A himek fizikai pozíciója és az orruk emelt állása harci jelzés.
Kiscsecsemők
A kiscsecsemők, vagyis a fóka kiskutya, gyakrabban hívnak, mint a felnőttek. A kikötőfóka kiskutyái birka-szerű hangot adnak ki, amit az anyjuk egyénileg meg tudnak különböztetni. Ez a kommunikáció típusa mutatja a kiscsecsemő és az anya közötti erős kezdeti kötődést, aki egyszerre csak egy kiscsecsemőt szül.