Bevezetés
A lamantinek az óceán kedves óriásai, bizalmatlan emlősök, amelyeket a múltban tejútkanya (szirén) gyanúsították meg a zavart tengerészek. Baromfi testük és borzongató, bajuszos arcuk ellenére a lamantinok latin neve „sirenia”, ami szirént vagy mermaidet jelent. A lamantinek növényevők, akik gyakran pihennek a vízfelület 바로 alatti, a tengerészek nézési síkjában. Lehetséges, hogy magányos tengerészek, hónapokig vagy éveket távol a nőtől, a pihenő alakokat nőnek vélték.
Természetrajzi előzmények
A lamantinek nagy, szürke vízi emlősök, akiknek legközelebbi rokonai az elefánt és a hyrax (egy kicsi, hörcsögméretű emlős). Feltételezik, hogy a lamantinek egy vadászó, növényevő emlősból fejlődtek ki. Mivel nagyok, legtöbb idejüket pihenéssel és evéssel töltik, a vízfelület 바로 alatt úszva, mivel 3–5 percenként fel kell jönniük levegőért. Teljes pihenéskor 20 percig is képesek víz alatti maradásra. Ezért nem alszanak hosszú ideig, hanem napközben több „szundikat” tartanak.
Élőhely és elhelyezkedés
Bár melegvérek, a lamantinek relative meleg vizekben kell maradniuk. Általában a trópusi partvizekben találhatók. Nyáron a nyugat-indiai lamantinek északi Massachusetts partján is megfigyelhetők, de a géorgiai, alabamai és dél-karolinai partokon gyakoriak. Florida partja mentén szinte állandóan jelen vannak. Pihenéskor általában a vízfelület 바로 alatt vagy a tengerszinten maradnak.
Étrend
A lamantinek vegetáriánusok: különféle tengeri füvet, úszó növényeket és más vízi növényeket esznek. Napi 10–15%-uknak megfelelő mennyiségű vegetációt fogyaszthatnak. Rendkívül lassan úsznak, 5–8 km/h sebességgel, de rövid szakaszokon akár 32 km/h sebességet is elérhetnek.
Ragadozók
A lamantineknek nincsenek természeti ragadozói. Néha öreg vagy gyenge egyedeket alligatorok vagy cápafehérjék esznek meg, de ez ritka. Legnagyobb fenyegetésük az élőhely elvesztése, és a motorkikötők vágó szárnyai, amikor a hajózók nem látják a pihenő óriásokat a vízfelület 바로 alatt. A lamantinek elfoghatnak horgászszeleken is víz alatt, ami megakadályozza a felszállást levegőért, és elfuldoklhatnak.
Védelmi intézkedések
Ma a lamantinek veszélyeztetett fajként vannak felismerv, és védelmük alatt állnak a 1973-as Veszélyeztetett Fajok Törvénye és a 1972-es Tengeri Emlősök Védelme Törvénye szerint. Az amerikai nyugat-indiai lamantinek a 1978-as Floridai Lamantin Menhely Törvény szerint is védettek. A partközelben hajózóknak lassan kell haladniuk, hogy ne üssék el a partközelben pihenő és evő lamantinek, ahol a vegetáció gazdag és a víz meleg.