A veszélyeztetett állatok gyorsan csökkennek az emberi népesség növekedése, az éghajlatváltozás és a furtiv vadászat miatt. Sok faj a kihalás küszöbén van. Ha egy faj eltűnik, örökké eltűnik. A Föld történelmében fajok természetesen haltak ki katasztrofális események miatt (pl. aszteroida a dinoszaurok kihalásáért felelős). De modern időkben a környezeti tényezők, az emberekkel való konfliktus és a illegális kereskedelem a legnagyobb fenyegetés.
Afrikai elefánt (Loxodonta africana)
Egykor milliókban éltek Afrikában, az elefántokat a furtiv vadászat sújtotta a húsuk és az elefántcsontjuk miatt. A 80-as évek közepére a populáció drasztikusan csökkent. Az élőhelyelvesztés egy másik fenyegetés. Az elefántok kulcsfontosságú szerepet játszanak Afrika gazdag biodiverzitásában (széles körű állatok és növények koexistenciája). Kulcsfajnak (keystone species) tekintik, mert fenntartják a szávanna és erdő ökoszisztémák megfelelő élőhelyeit más lények számára. Az elefántok hatnak az erdő sűrűségére és összetételére, és kibővítik a környezetet. Trópusi erdőkben réseket és nyílásokat hoznak létre, ami a faterjesztést ösztönzi. Szávannákon a bökölyvek csökkentésével segítenek a legelő és böngésző állatoknak.
Tigris (Panthera tigris)
A macskafélék legnagyobb tagja, a tigris 100 000 példányban élhetett a 1900-as évek elején. 2011-ben 3000–4500 يقدر a vadonban. Fenyegetések: klímaváltozás → tengerszint emelkedés → partvonal erózió → élőhelyelvesztés. Az óceánok emelkedésével a természetes édesvíz sóssá válik → nehéz ivóvíz. Észak felé kényszerülnek, ahol emberek laknak → konfliktus. Furtiv vadászat: bőrük, testrészek (azsiai gyógyszer). 70 évben 3 al faj kihalt, 6 maradt, csak Ázsiában.
Óriás panda (Ailuropoda melanoleuca)
"Minden veszélyeztetett faj nagykövete", a panda nemzetközi szimbóluma a vadonvédelemnek. A medvefélék legkevesebb egyede, a legfenyegetettebb állatok. Vadonban 2000–2500 példány. Legnagyobb fenyegetés: élőhelyelvesztés. Kínában laknak, távoli hegyvidékekbe szorítva, mert a lakszervezés, erdőirtás, gazdálkodás elpusztította az alföldeket. Ez felfelé szorítja őket, csökkenti az élőhelyet, nehezíti a vojtkeresést. Naponta 20 kg bambuszt fogyaszthatnak. Bármilyen környezeti/klimaváltozás, ami a bambusz növekedését gátolja, fenyegeti az ülettüket.
Nagy majmok (Great Apes)
Primáták: majmok, cimpánzok, bonobók, orangutánok – közelednek hozzánk DNS-ben (97%), a legközelebbi élő rokonságunk. Erősen csökkenő szám. Élőhelyelvesztés, klímaváltozás, fertőző betegségek, furtiv vadászat. Főleg Közép-Afrikában (kivéve orangután). Magasabb tengerszintű régiókban mélyen hat rájuk a klímaváltozás. Illegális vadászat élő háziállat- és büszkemások kereskedelme → kipusztulás szélére.
Megjegyzés: A CITES (Vadonállati és Növényi Fajok Nemzetközi Kereskedelmét Szabályozó Egyezmény) szabályozza a veszélyeztetett fajok kereskedelmét. A helyi közösségek bevonása a védelmébe kulcsfontosságú a hosszú távú sikerhez.