A rákósok nem ajánlottak háziállatként, egyszerűen azért, mert vad, nem domestikált állatok, éles fogakkal és körmével, amelyek híresek a károsító természettől. Akik mégis vállalják a kihívást, és rákóst tartanak otthon, több tényezőt is figyelembe kell venniük.
Híres rákóstulajdonosok
Bár a rákósok háziállatként tartása nem gyakori, vannak néhány ismert példa. Ilyenek például az amerikai volt elnök, Calvin Coolidge két rákósa. Ezen kívül Aerosmith énekese, Steven Tyler elárulta egy tévéműsorban, hogy egyszer volt házi rákósa: "Rám tettem a vállamra, és minden nap elmentünk vele halászni," mondta Tyler.
Jogszabályi keretek
A rákós tartásának jogessége eltérő lehet az egyes amerikai államokban. A "My Pet Raccoons" weboldal államonkénti listát kínál az engedélyezettségről. A szabályok nagyban változnak: egyes államok teljes tiltót alkalmaznak, mások engedélyezik (gyakran engedélyhez kötve), míg wiederum mások saját speciális előírásokkal rendelkeznek. Arkansasban például a rákósok tartása megengedett (ugyanúgy, mint a vaddisznók, kojotok, szarvasok, rókák, oposzumok, nyulak és mókusok), de legfeljebb hat ilyen állat tartása lehetséges.
Etetés
A rákósok mindennivők, tehát húst és zöldségeket is esznek. Az étrendjük gyümölcsökből, diófélékből, zöldségekből, halakból és baromfihúsból (vöröshús nem jó a rákósok emésztőrendszeréhez) álljon. Néház tulajdonosok száraz kutyatápot adnak, de fontos: minél magasabb minőségű az étel, annál jobb a rákós számára is. A macskatápot soha ne add rákósnak, mert bizonyos összetevők vese- és májkárosodást okozhatnak bennük.
Betegségek
Fontos tényező: a rákósok rendkívül sebezhetők a fertőző betegségekkel szemben (baktériumok, vírusok, paraziták), amelyeket továbbadhatnak az embereknek. A leggyakoribb és legveszélyesebb fertőzések: kutyaderrengés (rabies), bélféregfertőzés és leptoszpirozis, ami ritka, de kezelés nélkül életveszélyes lehet.
Fontos: A rákósok vadállatok maradnak, még ha neveltetésben is. Szociális igényeik, aggressziója és betegségkockázata miatt a szakértők többsége azt javasolja, hogy ne tartsanak rákósháziállatként.