A hangyák világa
A hangyak olyan rovarok, quik teste három szakaszból áll: fej, mellkas és gaster. A hangyák társas[coloniakban élnek, ahol a nőstény munkás hangyák egy vagy két anyát szolgálnak, akik mélyen a fészekben laknak. A legtöbb hangya sötét vagy földszínű, ami kamuflázst ad, védelmet a ragadozóktól. Sokféle hangya faj létezik, eltérő anatómia, életciklus, élőhely és etetési mintákkal; mégis, a legtöbb hangya megoszt néhány közös vonást.
Kolónia születése
A hangyák kolóniákban élnek, amelyek új kolóniákat hozhatnak létre. A hangyák instinktíven hajlamosak elágazni az eredeti kolóniától, hogy a fajuk terjedhessen. Lehet, hogy egy új hangya génération, beleértve a nőstény munkásokat, a himeket és az anyákat, szárnyakkal szülnek. Az anya nagyobb a himeknél, de a pincérek nélkül, amik ezeknek a kicsiny rovaroknak vannak. Még pincérek nélkül is minden hangyának erős szája van, és sok faj harap. Az anya és a himek oda repülnek, ahol az új kolónia alapítva lesz. A himek párosulnak az anyával, és gyorsan elpusztulnak. Az anya leveti a szárnyait, soha nem repül újra. A nőstény munkás hangyák, amelyek hasonlítanak az anyára, de kisebbek, elkezdik építeni az új fészkét.
Tojásvetés és növekedés
Biztonságban a fészekben az új anya leveti a tojásait, amiből fehér larvak kicsörögnek. Ahogy a larvak nőnek, válnak pupává, a serdülő hangyává. A pupák hasonlítanak a felnőtt hangyákra, de fehérek, és nincs teljesen kifejlett lábuk és szaglószarvuk. Néhány hangya faj a pupa szakaszt egy a larvak által fönkölt kokonban tölti. Az újonnan kikelő felnőtt hangyák néhány napig világosabbak az idősebbeknél, mielőtt elérik az érettságot.
Etetés
Fehérje és szénhidrát gazdag étrendük fenntartásához a hangyák sok kisebb rovart esznek, mint a rovarok vagy a szúnyogok. Élekben fogják a prédákat, és szemetelnek halott rovarokat. Növények mézét is eszik, és harmatot isznak. Az anya különösen fehérje gazdag étrendet kap, hogy egészséges tojásokat termeljen. A munkás hangyák több rovart hoznak az anyának, mint amennyit maguk fognak.
Fészkelés és élőhely
Egyes hangyák fában fészkelnek, mások növényekben élnek. A legelterjedtebb élőhely a talajban. A hangya dombok ezek közül a földi lakóhelyek közül, és egy védelmet nyújtó halomra épülnek, ami mély alagutakra utal, amelyek az anya fészkéhez vezetnek. A hangya dombok a felszín felett emelkednek, hogy megakadályozzák a víz beáramlását az eső közben. Néha ezek a dombok magas homokdombokká válnak.
Védekezés a ragadozóktól
A hangyák az élelmiszerlánc alján vannak. Gyakori étel a békák, ropogósok, gyíkok, pókok, nagyobb rovarok, denevérek és madarak. Egyes kultúrákban az emberek délicatesnek tartják a hangyákat. A védett fészek lehetővé teszi az anya védelmét a ragadozóktól, áldozva a kifogástalan és bőséges munkás hangyákat, amelyeket gyakran felfalnak a napi vadászat során.
Társadalmi viselkedés
A hangyák lenyűgöző családokat és társadalmakat alkotnak. A munkás hangyák etetik és mosdatják a larvát, hasonlóan a fejlettebb szervezmények gondoskodásához. A hangyáknak bonyolult kommunikációs rendszerük is van: riasztást adnak a többieknek a veszélyről, és jeleznek a társaknak, ha ételt találnak. Ez kémiai jelek kiválasztásával történik, amelyek irányításokat tartalmaznak, amiket a többi hangya érzékel és követ.