Mit jelent az alternatív élőhely?
Az alternatív élőhely kifejezést általában az emberi eredetű vagy szintetikus anyagokra használják, amelyeket egy természetes környezetben helyeznek el – szándékosan vagy hulladékként – és amelyeket a vadon élő állatok a természetes élőhelyük helyettesítőjeként használnak. Általában szintetikus óceáni réteket és halfelvételeket értünk alatta, de a kifejezés olyan természetes élőhelyekre is utalhat, amelyek nem társulnak egy adott fajhoz vagy egy faj életciklusának egy szakaszához, de a faj külső körülmények miatt kénytelen ott megtelepedni.
Szándékosan létrehozott alternatív élőhelyek
A korallok kis tengeri組織ek, amelyek nagy kolóniákban összefonódva alkotják a korallréteket. A korallrétek fontos vízi élőhelyek sok halfaj és más vízi élőlények számára. A réteket az emberi tevékenységek, mint a bányászat, a partvisszaállítás, a szennyezés és a hajózási csatornák karbantartása károsíthatják. Az emberi tevékenység negatív hatásainak csökkentése érdekében kreatív projekteket valósítottak meg: öreg vonatkocsikat vagy iskolabuszokat süllyesztettek, hogy szintetikus alternatív élőhelyként szolgáljanak a korallok között élő halaknak.
Nem szándékosan létrejött alternatív élőhelyek
Veszélyeztetett fajok számára létrejövő alternatív élőhelyek némelyike nem szándékos, mégis elengedhetetlen a túlélésükhez. Példa a Delaware-öbölben, New Jerseyben élő kengurukrák populációja. Ebben a régióban a kengurukrák a mesterséges partokat és a helyreállított partfrontokat használják alternatív élőhelyként a tojások lerakásához. Mivel az emberi partfejlesztés elvette a hagyományos szaporodási helyeket, a krák alkalmazkodtak a mesterséges partok és a partimadarak számára kijelölt fészkelő zónák használatával.
Faj-specifikus vagy életciklus-szakasz specifikus alternatív élőhelyek
Az alternatív élőhelyek lehetnek azok a specifikus fajok jelenléte vagy egy faj életciklusának szakasza, amely egy általában nem ahhoz a fajhoz kötődő területen fordul elő. Bermudán végeztek vizsgálatokat, hogy mennyire függenek bizonyos halfajak specifikus élőhelyektől az életciklusuk bizonyos szakaszaiban. Például bizonyos papagájhalfajakat találtak rendkívül függőnek a mangrove-öblökhöz a larvális szakaszban, közvetlenül a kikelés után. Ez azt jelenti, hogy bár a mangrovek nem elengedhetetlenek a felnőtt papagájhalak túléléséhez, ezek a területek a faj fennmaradása szempontjából kritikusak, mivel nem alkalmazkodnak jól alternatív élőhelyekhez.
Urbanizált alternatív élőhelyek
Városokban élő természetszeretők kísérleteztek alternatív élőhelyek létrehozásával olyan fajok számára, amelyek nem városi élethez kötődnek, vagy nem jelennek meg nagy számban. Például Bázelben, Svájcban a zöld tetők kötelezővé váltak minden új épületen. A zöld tetők a természetes tér elvesztésének kompenzálására szolgálnak, épületek tetőjén alternatív élőhelyet biztosítva a vándormadaraknak és rovaroknak.