A hangya-kolónia mint szuperorganizmus
A hangyák a Földön legszociálibb élőlények közé tartoznak. Kolóniáikat néhány tucatiktól a milliókig, sőt ezer kilométerre nyúló szuperkolóniákig terjedhetik. Ugyanahhoz a kolóniához tartozó hangyák mind együttműködnek, és nem harcolnak egymással; a kolónia közjósa a legfőbb prioritás. A kolóniák rendkívül szorosan vannak szervezve: minden hangya egy olyan csoporthoz tartozik, amely nagyon specifikus szerepeket tölt be. Ez a magasan kohéziós társadalmi szervezet megváltoztatta, hogy sok tudós a hangyákat szuperorganizmusnak nevezze, hiszen egy teljesként funkcionálnak, nem pedig különálló entitásokként.
Őrjáró hangyák
Az őrjáró hangyák független útvonalakon vándorolnak a kolónia területén, információkat gyűjtenek és továbbítanak más hangyáknak. Ők őrizzik a kolóniát is, és egy információs hálózatot teremtenek, ami naprakészen tartja a kolónia minden területét a teljes kolónia állapotáról. Ahogy a kolóniák nőnek, az őrjáró hangyák útjai szervezettebbé, még egyenesébbé válnak, és a hálózat hatékonyabban működik. Mint más munkahangyák, az őrjárók is meddő nőstények.
Katona hangyák
A katona hangyák a kolónia védelmét vállalják beidézésekkel és támadásokkal szemben, legyen az más hangyakolóniákról vagy a kolónia erőforrásai után kitévedő állatokról. A katona hangyák is meddő nőstények, hiszen csak a nőstények képesek harapni.
Gyűjtő hangyák
A gyűjtő hangyák felelősek a hulladék és az építőanyagok, valamint az étel összegyűjtéséért. Ők általában az egyetlen kász, amely rendszeresen hagyja a kolóniát hosszabb ideig. A gyűjtők kutatják a környező terepet, és egy laza hálózatot alakítanak ki maguk között, így ha erőforrásokat találnak, gyorsan mobilizálódnak és szerveződnek egy csapatba, ami a anyagokat visszaszállítja a kolóniába.
Királynő hangya
A kolónia többi tagjánál nagyobb, a királynő a kolónia reproduktív motorja, és felelős a fennmaradásért az utódok termelésével. A királynőket szorosan őrzik, és ők döntik el az utódok nemét: eldöntik, hogy a tojások termékenyítve lesznek-e vagy sem. A termékenyített tojások nőstény utódokat, a nem termékenyítettek hím utódokat produkálnak.
Hím hangyák
A hím hangyák egyetlen célból léteznek a kolóniában: a királynő termékenyítésére. Szárnyasak, hogy elrepülhessenek, és versengjenek más kolóniák királynőivel a párosodási jogokért. Miután megpárosodtak, elveszítik a szárnyaikat. A hím hangyák ritkán végeznek bármilyen munkát vagy aktív funkciót a kolónián belül, a párosodáson kívül.