Világszerte 50 000-nél több gerinctelen kagylóállatfaj (crustacean) létezik. Sok ragadozó fogyasztja őket, és változatos védekezési viselkedést mutatnak. Sokféle neurohormon, mint az oktopamin, található a kagylóállatokban, hogy ezeket a viselkedéseket segítse. Az oktopamin hasonlít a gerinceseknél található norepinefrin idegsejttovábbító hatásához. Alárendeltségi, etetési és szexuális viselkedéssel van összefüggésben.
Kagylóállatok definíciója
A gerinctelen kagylóállatok vízi és szárazföldi is előfordulnak. Egy gerincnélküli állatnak nincs gerince vagy belső csontváza. A kagylóállatoknak kemény külső csontváza (exoskeleton), szegmentált teste, primitív ideggerinc és az antennák közelében idegcsomó van. Évekig azt hitték, a tudósok, hogy a kagylóállatok nem éreznek fájdalmat vagy stresszt. A neurohormonok, idegsejttovábbítók és neuromodulátorok felfedezésével jelentősen viselkedésváltozásokkal találkoztak a kagylóállatok idegrendszeri stimulációjával kapcsolatban.
Hatás a testtartásra
Sok kagylóállat a testtartást kommunikáció formájaként használja. Mivel az oktopamin hasonlít a norepinefrinhez az agresszió csökkentésében, az oktopamin növelése alárendelt testtartást okoz a kagylóállatokban. A 1997-es "Journal for Comparative Physiology" cikk szerint, az oktopamin injekciót kapott gömbölyű homárok laposan fektették a farkukra, a négy lábuk és a tarkaik előre mutató pozícióban. Ez az állás a homár testesét alacsonyabb pozícióba helyezi a többiekhez képest, és alárendelt testtartást mutat.
Hatás a farok-ugrásra (tail flipping)
A csukáskagylók, homárok és garámák hosszú hasuk van, amit farok-ugrással (tail flipping) használnak a vízben való előrehaladásra. Ezt általában akkor használják, ha megijednek, a veszélyes helyzetekből való meneküléshez. A farok-ugrás viselkedést egy ideghálózat mediálja, és az oktopamin nagy dózisa kiváltja a farok-ugrást és a rohamos futást (scuttling) provocáció nélkül. Ezért az oktopamin létfontosságú a kagylóállatok túlélése szempontjából.
Hatás a remegésre
Egyes oktopamin dózisok a homárok lábait, tarkáit és hasukat remegettették. Ahogy az oktopamin dózisa nő, a remegés is növekszik. A remegés szakadozott vagy folyamatos lehet, és néhány percig tart. Az oktopamin nagy dózisai teljesen immobilizálják a homárokat a heves remegéssel. A remegés mechanizmusa ismeretlen, de a kijelölt cselekvések eltérnek a kagylóállatok között.
Oktopamin helyzete
Az oktopamin különféle idegi szövetekben jelen van a kagylóállatokban, és a hatása függhet a helyétől. Az oktopamin kiterjedten detektálható a szemszárnyakon, az agyban, az ösztönér-kapcsolatokban (circumesophageal connectives) és a hasidegi ideggerincben (ventral nerve cord). Az oktopamin növelése a rak gáster idegrendszerére hat, növelve a gyomor húzódzásait. A kagylóállat testében bármely ideget tartalmazó hely hatással lehet az oktopaminra.