Vízi skorpiók (Nepidae) Floridában
A vízi skorpiók – a Nepidae család rovarai – a valódi skorpiókhoz hasonló felszínes hasonlóságukból kapják a közönséges nevüket. Ezeket a kártékony rovarokat az életüket a vízben vagy a víz közelében töltik, fejjel lefelé lógva, várva a zsákmány meglepetéséhez. Bár több vízi skorpió nemzetség található Észak-Amerika nedvesebb területein, Floridában csak a Ranatra nemzetség fordul elő, ami hosszú, ágtetsző testtel jellemezhető.
Vízi skorpió fajták
Minden vízi skorpió típusnak csípő-szerű elülső lába és hosszú, ostorhosszú farka van, ami felszínes hasonlóságot ad a valódi skorpiókkal, de ezek a rovarok nem rokonok. A vízi skorpiók a Hemiptera rendhez tartoznak, és a hosszú "farkuk" egy légzési cső, ami a vízszint felett kinyúlik, amíg fejjel lefelé lógnak, várva a zsákmányt. Az észak-amerikai keleti területeken a Nepa nemzetség – egy lapos, leveledő hasonlító rovar – és a Ranatra különféle nemzetségei fordulnak elő, de csak a Ranatra jut el egészen Floridáig.
Életciklus
A vízi skorpiók a vízi növények szárjára rakják a tojásaikat. Ezeknek a tojásoknak két kis szarva van, ami a merült kisbaboknak lélekzetet ad. A felnőtt fejjel lefelé állítják magukat a vízben, a légzési csővel a felületen, és megragadják a passing zsákmányt, ami közé tartozik a kőszúnyog larvája, keménybőrüek és kis féreg. A hosszú farkukkal bebujtják a zsákmányt, és kiszivárogtatják a leveit. Az átlagéletkoruk ismeretlen.
Alvíz alatti légzés
Bár a vízi skorpiók az életük nagy részét alvízzel töltik, az oxigénre a légzési csővükön keresztül támaszkodnak. A felnőtt vízi skorpiók a hasukon egy levegő buborékot tartanak fenn, ami rendszeresen frissül a légzési csőn keresztül a hosszabb alvízi tartózkodáshoz. Mivel a vízi skorpiók hidegebb éghajlatokban is előfordulnak, ahol a víz felülete jegesedik, ez a levegőbuborék lehetővé teszi nekik a túlélést a tél alatt merülve.
Vízi skorpió élőhelyei
Felnőttként átlagosan 2,5 cm (1 hüvelyk) hosszúak, a vízi skorpiók két szárny párral rendelkeznek, és rövid távolságot repülhetnek új területek eléréséhez. Nappal a víz partján a növényzetben rejthetnek, és éjszaka visszakerülnek a vízbe a zsákmányra várva. Bár a Ranatra Floridában a belvidéki és partvidéki lápos területeken megtalálható, nem jelent fenyegetést az emberekre, és akváriumban is tartóképes.