Két hód faj
A hódok a Castor nemzetségbe tartoznak, amely két fajból áll. Az eurázsiai és az amerikai hód lényegében azonos, de néhány eltérés van, főleg az elterjedésükben. Mindkét faj a saját elterjedési területén a legnagyobb rágcsáló fajnak számít, és történelmileg a szőrükért vadásztak rájuk.
Leírás
Első pillantásra azonosak. Mindkettő nagy, sötétbarna rágcsáló, jellegzetes lapos, evezőszerű farokkal. Az eurázsiai hód átlagosan nagyobb: 135 cm (53 hüvelyk) hosszuság, 35 kg (77 font) súly, az amerikai változatnál 117 cm (46 hüvelyk) és 32 kg (70 font). Mindkét fajnak a fülle és az orra záródhat merüléskor, a vastag, vízházzaló szőrzetük kettős rétegből áll. Nagy, narancssárga 앞니 (incsor fogak) a fák rágcsálásához.
Elterjedés és élőhely
Az amerikai hód az egész Észak-Amerikában él, kivéve Kanada legészakibb részeit és az USA déli serta Mexikó sivatagos részeit. Az eurázsiai hód egykor Európában és Ázsiában széles körben elterjedt, de a vadászat korlátozta a populációt Észak-Európára. Mai elterjedés: Franciaország, Skandinávia, Oroszország, Németország. Mindkét faj édesvízi tavak, folyók, patakok partján, erdős élőhelyeken, kis fák készenlétével él. A hódok dámokat építenek iszapból, ágakból, fákból és kövekből a vízben.
Étrend és ragadozók
A hódok növényevők, mindkét faj intenzíven eszi a fák kéregét és alatta lévő lágy szövetet. Vízinövények, hajtások, gyökerek is az étrend része. Kedvelt fafajok: fűzfák, nyárak, keselyűfák. Mivel nagy emlősök, általában csak a legnagyobb ragadozók vadásznak rájuk. Európában: barna medvék, farkasok, rókak. Amerikában ugyanezek mellett: rozsdás medvék, vezérlők, farkasok, csincsillák.
Életciklus
Mindkét faj társadalmi, kis családcsoportokban él (kb. 8 tag). Minden csoportban egy domináns páros szaporodik. Évente egyszer szaporodnak, a terhesség néhány hónap, max 4. Az eurázsiai hódok nagyobb dobozt termelnek (6 kölyök), az amerikai 4. Hasonló tempóban érik el az érettságot: 2 évkor önállóak, 3 évkor szexuálisan érett. Az amerikai hódok élnek hosszabb: 10–20 év, az eurázsiaiak 10–17 év.