A rakcancereket – az édesvizi homárokat, csigarakot és kagylókat is nevezik – csupánrakoknak nevezik, amelyek gyors áramlású vizekben élnek. Észak-Amerikában 150-nál több, világon kb. 550 faj él. Különböző rakcancerfajak jó háziállatok, és otthoni tenyészedényekben élhetnek. Ezek a lények szívesen szaporodnak, ha jól kezelik őket, de a felnőttkor eléréséhez speciális gondoskodásra van szükség.
Időzítés
A vadon a rakcancerek ősztavaszal párosodnak, a fajtól függően. A tojásokat késő tavaszra teik. Az anya a tojásokat és a kölyköket kb. két hónapig gondozza tavasz vagy nyár, utána függetlenek lesznek. Fogságban a rakcancerek a vízhőmérséklet és a fényerő alapján döntenek a tenyészési évszakról. Fényes, meleges környezetben kiszokott évszakban is hirtelen szaporodhatnak. A trópusi rakcancerek jobban szaporodnak, mert a természeti környezetük stabilabb hőmérsékletet és fényt biztosít.
Párosítás
A párosítás során a hím rakcancer a tojó alá mászik. Oldalt feküdhetnek a tenyészedény fenekén. A rakcancerek a testükön kívül termékenyítik a tojásokat. A hím egy sperma csomagot termel, amit a tojó aljára helyezi. Ez a csomag kicsi vattakorongnak tűnik. A tojó utána belehajlítja a farkát, leteszi a tojásokat, és átengedi a sperma csomagon. Ezután a tojó a tojásokat a úszólapjaihoz (a fark alján) rögzíti. Periódikusan mozgatja a tojásokat a légzés biztosításához.
Kikelés
Három-negyed hét múlva (a hidegvíz fajoknál hosszabb ideig) a kis rakcancerek kikelnek a tojásokból, és azonnal a anya fark aljához tapadnak. Ez az apró ízeltlábúak csak 1,5 mm (1/16 hüvelyk) hosszúak, és kicsi felnőttnek tűnnek. Etesse őket finom zúzott halételel; nagyobb peletek túl nagyok lehetnek a kis rakcancerek fogyasztásához. A fiatal rakcancerek a fark alatt maradnak az első vagy második lehullatásig, a kikelés után 2-3 hétig. Nem minden kölyök él túl a felnőttkorig. A többi rakcancer megeheti a testvéreit, különösen zsúfolt tenyészedényekben. Sok rejtekhely biztosítása növeli a legtöbb kölyök túlélését.
Megfontolandók
Bár a rakcancerek vagy hím, vagy tojó, egyes egyedek nemének meghatározása nehéz lehet. Egyedi rakcancerek mindkét nemi nyílást mutathatják. A tojó nyílás a állat közepén van, a második lábsor között, a hím nemi nyílás a fark alatt, a hátsó lábsor között. A Crayfishworld szerint ezek az "intersex" rakcancerek többsége genetikailag hím. Vizsgálja meg a tenyésztő rakcancereket pontos nemmeghatározáshoz.