Az emlős melegevérű gerincesek, amelyek a következő jellegzetességekkel rendelkeznek:
Fő jellegzetességek:
* Haj vagy szőrzet: Az emlősök az egyetlen állatok, akiknek haja vagy szőrzetük van, ami hőszigetelést és védelmet nyújt.
* Mellmirigyek: A nőstény emlősök tejet termelnek az utódok táplálkozására. Ez az emlősök (Mammalia) osztály meghatározó jellegzetessége.
* Három középfül csont: Az emlősöknek három kicsi csontja van a középfülben (hammer, incus, stapes), ami segít a hallásban.
* Endotermia: Fenntartják a állandó belső testhőmérsékletet a külső feltételektől függetlenül.
* Élőszülők: A legtöbb emlős élő utódot szül, bár némelyik (a kloákosok) tojást tesz.
* Négyszobás szív: Az emlősöknek hatékony keringési rendszerük van négyszobás szíval.
* Hasárnyék (diaphragma): Egy izmos lemez, ami elválasztja a mellkasüregét a hasüregtől, segítve a légzést.
* Komplex agy: Az emlősöknek nagy, komplex agyuk van a gerincesek között.
Emlősök példái:
* Emberek, majmok, májlok (primáták)
* Kutyák, macskák, farkasok, oroszlánok (ragadozók)
* Tehén, sertés, ló, juh (kopitósok)
* Bálnák, delfinek, fókiák (cetaceák)
* Denevérek (chiropterák)
* Egerek, patkányok, mókusok (rágcsálók)
Az emlősök kulcsfontosságú szerepet játszanak az ökoszisztémákban, beleértve a beporzást, a magelterjedést, és a ragadozó-péda kapcsolatot.