Spaniel ősszülő
A cocker spaniel pontos eredete némi rejtély, de spaniel-típusú kutyákból származik. Korai spanieleket madarak kelésére használták a bozótból.
Specializáció
Idővel a spanieleket specifikus feladatokra tenyésztették. A cocker spaniel ősei a rigók (woodcock) vadására specializálódtak, így kapta a "Cocker" nevet. A fajta Angliben fejlődött ki az angol springer spaniel és a field spaniel mellett.
Végső soron a cocker spaniel kisebb, ügyesebb spanielekből tenyésztették ki a rigóvadászathoz.