Az állatok nem élvezik a szeretetet úgy, ahogy az emberek, így ha egy kutya vonszolja a farkát, vagy a macska a lábadhoz dörzsöl, az nem feltétlenül jelenti, hogy "kedvelnek" az érzelmi értelemben. Ehelyett ezeket a viselkedéseket általában kényelmet, kíváncsiságot vagy tanult asszociációt jelezik.
Pozitív interakció jelei
Egy állat, amely önként közeledik, lazán marad a jelenlétedben, vagy a töredet keresi, egyszerűen csak nem fenyegetőnek vagy érdekesnek talál. Egy kutya vonszolhatja a farkát, odaállhat hozzád, vagy követhet. Ezek a cselekvések semleges-ig pozitív kapcsolatra utalnak, még ha nem is bizonyítékok az emberi módú szeretetre.
Tanult viselkedés és képzés
Néhány állat azért reagál az emberekre, mert úgy tanították. Egy papagáj, ami "helló"-t mond, ha belépsz a szobába, tanult viselkedést produkál, nem személyes kedvelést. Hasonlóan, az állatok, amelyek az étellel vagy a biztonsággal asszociálják a te személyedet, gyakorlati okokból kereshetnek rád.
Emberi vetítés
Az emberek gyakran a saját érzelmeiket vetítik az állatokra. Egy macska, ami a lábadhoz dörzsöl, a területtel jelző mirigyokkal jelöli meg a területét, nem feltétlenül szeretetet mutat. A szeretet és az instinctus megkülönböztetése segít pontosabban értelmezni az állatviselkedést.
Végső soron, az állat megértésének legjobb módja a teste nyelv megfigyelése, a kontextus megfontolása, és a fajspecifikus kommunikáció tiszteletben tartása.