A tropizmus az organizmus növekedésének vagy mozgásának irányultsága egy külső ingerképzésre, mint a fény, a gravitáció vagy a kémiaanyagok. Habár a tropizmuset gyakrabban a növényeknél figyelik meg, előfordulhat az állatoknál is.
Fototropizmus (fényre való reakció): Sok vízi állat, mint bizonyos zooplankton-fajok és néhány hal-lárva, fototropizmusmutat. A fényforrások felé vagy tőlük távol mozoghatnak az ökológiai preferenciáiktól függően.
Geotropizmus (gravitációra való reakció): Néhány állat, mint a kénféreg és egyes búrázó rovarok, geotropizmust mutat. A gravitációra reagálva lefelé mozognak a talajban vagy az üledékben.
Kemotropizmus (kémiai anyagokra való reakció): Sok rovar, beleértve a lepkeket és a pillangókat, kemotropizmust használ ételforrások vagy potenciális párkereséshez. Pl. a hím lepkek a nőstények által a párosítási időszakban kibocsátott specifikus kémiai szagok felé vonzódnak.
Magnetotropizmus (mágneses mezőkre való reakció): Egyes állatok, mint bizonyos madárfajok és tengeri teknőcök, mágneses érzékkel rendelkeznek és magnetotropizmust mutatnak. Specializált érzékelő sejtjeik lehetővé teszik a Föld mágneses mezejének észlelését, ami segít a távolsági vándorlás navigációjában.
Az állatok tropizmusa, ahogy fentiekben látható, fontos szerepet játszik a túlélésükben és viselkedésükben. Lehetővé teszi számukra, hogy reagáljanak a különböző környezeti jelekre az étel kereséséhez, a navigációhoz, a ragadozók elkerüléséhez, a párkereséshez és a változó feltételekhez való alkalmazkodáshoz.