A viselkedések funkciójuk szerint tovább osztályozhatók. Néhány viselkedés elengedhetetlen a túléléshez, mint például az evés és az alvás. Másokat kommunikációra használnak, például beszélgetésre és testbeszédre. Megint másokat szórakoztatásra használnak, például játékra vagy zenehallgatásra.
A viselkedést az idegrendszer szabályozza. Az agy jeleket küld az izmoknak, amelyek aztán összehúzódnak és megmozgatják a testet. Az agy az érzékszervektől is kap jeleket, amelyek megmondják, mi történik a környezetben. Ezt az információt az agy dolgozza fel, és eldönti, hogyan reagáljon.
A viselkedést számos tényező befolyásolhatja, beleértve a genetikát, a környezetet és a kultúrát. A genetika alapvető temperamentumunk és képességeink meghatározásában játszik szerepet. A környezet is szerepet játszik, hiszen tapasztalataink alakíthatják viselkedésünket. A kultúra is befolyásolja a viselkedést, hiszen megtanít bennünket arra, hogy mit tartunk elfogadhatónak és elfogadhatatlannak.
A viselkedés tanulással megváltoztatható. Ez számos módszerrel megtehető, például operáns kondicionálással, klasszikus kondicionálással és szociális tanulással. Az operáns kondicionálás a megerősítés elvén alapul, ami azt jelenti, hogy egy viselkedés nagyobb valószínűséggel ismétlődik, ha azt pozitív következmény követi. A klasszikus kondicionálás az asszociáció elvén alapul, ami azt jelenti, hogy egy viselkedés semleges ingerhez köthető. A társas tanulás az utánzás elvén alapul, ami azt jelenti, hogy másokra figyelve tanulhatunk viselkedést.
A viselkedések felhasználhatók egy személy személyiségének, motivációinak és értékeinek megértésére. Használhatók mentális zavarok diagnosztizálására és kezelésére is.