Két nagyon eltérő vízió
Az amerikai németjuhász vérvonalak alig hasonlítanak a német németjuhász vérvonalakra. Kettő dramatikusan eltér mind a temperamentumban, mind a külsőben. A német tenyészők a fajta munkaképességének megőrzésére és a kiváló külsőre fókuszálnak. A fizikai képességek fenntartására koncentrálnak, míg az amerikai tenyészők inkább a kinti show-ringben mutató külsőre fókuszálnak, és nem veszik figyelembe a fajta munkakutya funkcióját.
Schutzhund – a német munkakutya vizsga
A Schutzhund a német védőkutya képzésnek megfelelője. Németországban egyszerűen „hundesport”-nak hívják. A versenysport a védekezés, nyomkövetés, állóképesség, szaglás és döntésképesség tesztelését jelenti. Három címet kell szerezni, ami évig eltarthat. A kutyának Schutzhund címmel kell rendelkeznie a tenyésztési jogokhoz, egyébként nem szülhet. Az amerikaiak nem követelik meg ezt.
Temperamentum fókusz
A temperamentumra fókuszálás látszik a német vérvonalaknál. A kutyáknak igaz munkakutyák képessége kell legyen a tenyésztés előtt. Amerikában a kutyákat kizárólag a kiállítási címek alapján tenyésztik. A kutya nem köteles rendelkezni az a temperamentummal, amit a történelem a németjuhásznak rendelt. Ez a hiányosság gyengé tévedé az amerikai vérvonalak temperamentumát, és olyan kutyákat termelt, amelyek nem képesek rendőrkutya, őrkutya vagy munkakutya feladatokat ellátni.
Csípőízületi displázia
A csípőízületi displázia genetikai zavar, ami sok fajtát érint, de gyakori a németjuhásznál. Fájdalmas állapot, ami lassan képtelenvé teszi a fájdalom nélküli mozgásra. A zavar megelőzhető szelektív tenyésztéssel. Amerikában sok tenyésző röntgenzi a tenyésztő állományt a genhordozók kizárásához, de nem kötelező a tenyésztéshez, így sok kutya továbbadja a zavart. Németországban a németjuhászt nem engedik tenyészteni és bejegyezni, hacsak nem megy át a röntgen teszteken a displázia kizárásához. Ez lehetővé tette a német vérvonal számára, hogy drámaian csökkentse a displázia előfordulását a fajtaiban.
Harci hajlam (Fight Drive)
A német vonal megőrizte a németjuhász „harci hajlamát” (fight drive) szelektív tenyésztéssel. A harci hajlam öröklött. Ez az ösztön, hogy a kutya kilép és szembesül mindennel, ami szembejön. Nem mutat félelmet. Nincs képzés, ami bármelyik igazi németjuhász genetikai harci hajlamát beépítené. Az amerikai vonal elvesztette ezt a hajlamot. A kutyák gyakran félelemből motivált hajlamot mutatnak, nem a munkaképességet, amit a német vonalak fókuszálnak. Ez megnehezítette, hogy az amerikai vonalak komolyan versenyezzenek a Schutzhundban a német vonalak kutyái ellen.
Fizikai különbségek
Az amerikai németjuhász dramatikusan eltér a német vonalúttól. Az amerikai kutya csípőszöge extrém. A mozgása olyan mértékben megváltozik, hogy sok kutya nem tudja végrehajtani az állóképességi teszteket, amit egy német vonalú kutya gond nélkül elvégezne, pl. falmászás. Az amerikai kutyák finomabb csontvázzal, sokkal keskenyebb fejjel rendelkeznek. A fülek puhábbak és kerekebbek.