A kutya tartása szeretetteljes és teljesítő élmény lehet, de egy domináns kutya néha frusztrációt okoz a háztagok vagy más háziállatok között. Ha a kutyája domináns viselkedést mutat – teret igényel, überprotective az étellel, zaklat más állatokat –, van rá általában ésszerű magyarázat.
Ösztön
Mivel a kutyák a farkasok domestikált rokonságai, természetes ösztönük van a dominanciára. A kutyák, mint a farkasok, csapdás állatok, akik csoportokban élnek, ahol a túlélés elsősorban a vezetésre támaszkodik. A csapatház társadalmi szerkezete az alárendeltség és dominancia szerint alakul. A legdominánsabb kutya vállalja a vezetői szerepet, az alárendeltesekkövetik. Ilyen kutyakörökben a vezető általában a legtöbb hasznot élvezi: előbb eszik, párosodási jogok.
Hibás kezelés
Az emberek többsége hatékonyan képes a kutyát nem dominánsra nevelni megfelelő utasítással és következetességgel. Azonban a hibás képzés elindíthatja a dominancia ösztönét. Fontos a szeretet és kedvesség, de szigorú hang és következetes fegyelem kell a domináns viselkedés töréséhez. Ha te vagy az edző túl kedvesek vagy beleegyeztek a hatalmaküzdelembe, a kutya ezt gyengeségnek és alárendeltségnek látja. Ha a kedvességet alárendeltségnek veszi, gondolatokba juthat a „csapat” átvételére, ami domináns viselkedésmintákhoz vezet.
Verseny
Ha többkutyás háztartásban él, nagy esély van domináns viselkedésre egy vagy több kutya részéről. A kutyacsoportok néha visszaváltak az ösztönös csapatház viselkedésbe, és megpróbálják kialakultatni a vezetést belsőleg, még ha tudják is, hogy te vagy a házi úr. A csoportban élők dominanciázhatnak a csapatház vezetői helyéért. Ilyen viselkedés: étel, játék, ágy, falatok, a figyelem és tiszteltetésért való küzdelem.
Gyakori tévedések
Új és tapasztalatlak kutya tulajdonosok gyakran áldozatok a domináns kutyaviselkedés tévedéseinek. Ez kellemetlen helyzeteket teremt a háztartásnak és a kutyának. A tapasztalatlanság hibás képzéshez vezet, hatástalan eredményekkel és frusztrációval a tulajdonosnál – összezavarodással és gyászszal a kutyánál. Például a csecsemőknek el kell érniük a fizikai képességet a „tartás”-ra, amíg kiszállnak „wc-re”, miközben megtanulják a parancsokat és a helyes/helytelen helyeket. A legtöbb csecsemő – és néhány felnőtt fajta – természeti ösztönnel bír rágásra. Néha a balesetek és a túlzott rágást a tulajdonos domináns viselkedésnek, ellenállásnak, szidónak veszi, ami gyakran nem igaz.