Sokan kutyák félnek a vihartól, és tüneteket mutatnak: pörgés, heves lélegezés, agresszivitás, ami komoly sérüléseket vagy halált is okozhat. Dr. Barbara Simpson, a viharfobia szakértő szerint az állatok reakciói a légnyomás változásaira, a vihar előtt bekövetkező alacsony frekvenciájú hangokra, valamint a szél, a ménydörgés és a villámokra kapcsolódnak.
Módszerek
Elterelés
Viharkor a kutya nagy szorongást érezhet, de az elterelés segíthet. Susan Sharpe (Animals Plus) javasolja: vezesse a kutyát pószán a házon belül, kéri meg feladatokat végrehajtani, vagy ösztönözze a kedvelt tevékenységekre. Jolanta Benal tanár szerint a vihar előtt játszott játék segít a kutyának a viharat pozitív élménnyel társítani, csökkentve a félelmet.
Biztonságos hely keresése
Sharpe szerint néhány kutya megtalálja a házban a biztonságot adó helyet. Ha ez elfogadható a tulajdonos számára (pl. fürdőszoba), az elég lehet a vihar végéig. Egy burkolat (crate) is jó menedék, Patty Khuly orvos javasolja a kölyköktől fogva a burkolathoz szoktatást. Egy zajforrás (pl. TV) elterelheti a figyelmet a ménydörgés hangjától.
Deszenzibilizáció és kontra-kondicionálás
A kutyákat, mint az embereket, deszenzibilizálhatjuk. Fokozatosan járassuk őket a félelemkelő stimulációkkal (pl. ménydörgés hang CD-n), hogy megszokják. Kezdje enyhe stimulációval, építse fel, várjon, amíg a kutya kényelmes és boldog. Közben kontra-kondicionáljon: minden alkalommal, ha a kutya nyugodt a vihar előtt, adjon jutalmat, hogy a vihar és a nyugalom összekapcsolódjon.
Korán kezdjük
Ha kölyök van, kezdd el hamar a deszenzibilizációt és a nyugalom tanítását az extrém időjáráshoz. Khuly figyelmeztet: ne hagyja figyelmen kívül a szorongás jeleit, még ha nem is okoz nagy bajt, mert a rend megromolhat, és a reakció rosszabbá válhat idővel.
Maradjon nyugodt
Sharpe szerint a legfontosabb, amit a tulajdonos tehet: ő maga maradjon nyugodt. A kutya a tulajdonos érzelmi állapotából veszi a jeleket, így a semleges viselkedés csökkenti a szorongást. Ez magában foglalja, hogy ne adjon extra figyelmet (ölelés, simogatás) a vihar alatt. A szokásosnál több figyelem 오히려 erősítheti a szorongást.