A kutyák mesterek a testnyelv megjelenítésében és olvasásában;畢竟, a nemverbális kommunikáció az elsődleges módjuk a szociális információk átadására. Míg a mítosz, miszerint a kutyák az emberrel való kapcsolatukban a világuralmat törekednék, nagyrészt cáfolva van, az igazság az, hogy a házi kutyacsoportok között léteznek szociális hierarchiák. Rituálé allúrák gyakran megfigyelhetők kutya-kutya interakciókban a konfliktusok elkerülése céljából. A kutyák testnyelv finomságainak megismerése értékes a kutyák jobb megértéséhez és a kutyaharcok megelőzéséhez.
Poszturázás
A kutya fejezettségét úgy fejezheti ki, hogy magasra törve áll, a fejje és farka magasban. A fülek gyakran felállnak, a szemek nagyok és fénylek. A fark mereven csavargathat vagy csak a tippje mozog. A többi kutyák általában tiszteletben tartják ilyen domináns allúrákat és önként alárendelődnek. A sikeres domestikált kutyacsoportok többsége éppen az önkéntes alárendelődésen működik, nem az agresszióval kikényszerített dominancián – magyarázza Pat Miller, hiteles kutyavedő, Peaceable Paws tulajdonosa, Fairplay, Maryland, a „The Whole Dog Journal” cikkében.
Felduzzadás
A határozott kutya eloszthatja a súlyát a négy lábra, vagy előre hajlhat, mintha a tippjein állna. A váll szöre is felfelé állhat időnként. A magabiztos, önmagában biztos kutyák általában a szíjuk merevítésével és felduzzadásával mutatják felsőbb rangjukat, végül nagyobbnak tűnnek – az American Society for the Prevention of Cruelty to Animals szerint.
Felfelé Hajlás (Looming)
Találkozáskor egy másik kutyával egy potenciálisan magas rangú kutya megpróbálhatja a felsőbbrendűségét jelezni azzal, hogy a másik kutya felett áll. Időnként a fejét vagy lábát a másik kutya vállára teszi. Egy alárendelt kutya általában elfogadja ezt az allúrást; de ha egy kutya ismételten a másik kutya nyakára vagy hátára teszi a fejét, a gazda beavatkozása szükségessé válhat, mert ez harcot kelthet – az Association of Pet Dog Trainers szerint.
Rend Fenntartása
Talán a legfontosabb allúra a magasabb rangú kutyának nem fizikai, hanem mentális. Mivel a harc sok energiát igényel és végső soron veszélyes, a szociális rend fenntartása ritualizált viselkedésekkel segít elkerülni a konfliktusokat. De fontos felismerni: egy domináns típusú allúrát mutató kutya nem automatikusan a „fő kutya”. Valójában a kutyák szociális kapcsolatai idővel alakulnak ki – magyarázza Terry Ryan, kutyavedő, Legacy Canine Behavior and Training tulajdonosa, Sequim, Washington, a „Coaching People to Train Their Dogs” könyvében.