Kutyaszánkok
Több mint 300 éve az alaszkai törzsek kutyákat és szánkokat használtak emberek és rakomány szállítására. Repülőgépek, hómobilok és terepjáró járművek váltották fel a kutyaszánkokat az emberek és áruk szállításában. Ahogy a kutyaszánk kultúra elkezdett elenyészni, az éves Iditarod versenyt szervezték meg az alábbi kultúra és a történelmi ösvény megőrzése érdekében Nome és Seward között.
Nehéz terhek
A teherfuvarozás napjaiban a kutyaszánkok száz fontot vihettek – néha több mint 1000 fontot – faluból faluba. A szánkutyák nagy terhek húzására lettek felépítve, így normális volt, hogy egy 75 fontos kutya 100-150 fontot húz a 20. század elejéig. Akkor a vezetők általában futtak vagy síeltek a betöltött szánk mellett, a szánon csak verseny vagy gyors postacsapatok esetén ültek. Az Iditarod versenyen részt vevő kutyák több száz fontot vihetnek, a szánvezetővel együtt. A szánkutyák csapatai határozott terheket vihetnek. Együttműködve 200 vagy több kutya mozgathat egy buszt.
Szánkutyák felépítése
Felső felszínről úgy tűnhet, hogy minél nagyobb a kutya, annál nagyobb terhet húz, de ez nem feltétlenül igaz. A mushers Joe Runyan 43 fontos kutyát említett, ami 800 fonton tudott többet húzni, ami a vezetőt is beleértve lehet. A szánkutyák 35 fonttól 70 fontig vagy többig terjednek. A csapattal egyensúlyban kell lenni, hasonló méretű és lépésű kutyákkal, hogy hatékonyan mozogjanak. A kutya száz mérföldig a lábán van, így jó lábak, kemény tarkák és nem széteső ujjak kellenek. A megfelelő testsúly is fontos: egy kicsit túlsúlyos kutya nehezen küzd a ösvényen, és hajlamos a fájdalmakra. Egy szánkutatnak alahúzattal kell rendelkeznie a hideg hőmérséklet ellen, és felső szőrével, ami megakadályozza a jég és hó felhalmozódását rajta.
Szánkutyák gondozása
Nagy terh húzása sok energiát és állóképességet igényel, így a minőségi táplálkozás kritikus a szánkutyához. A kutyád lehet, hogy 800 kalóriával elég naponként, de egy szánkutyának napi 10 000 kalóriára van szüksége, ha húz. Magas energiaigény fehérjés és zsíros diétát jelent. A kisebb lábsebek a leggyakoribb betegségek a szánkutyáknál, ezért a mushers cipőket tart fenn a dolgozó kutyák lábaik védelmére. Bár durva életnek tűnik, a versenyszánkutyák intenzív állatorvosi gondoskodásnak és teszteknek vannak kitéve, beleértve az EKG-kat, a vérvizsgálatokat és a rendszeres vizsgálatokat, hogy biztosítsák a biztonságos munkát és futást.