Könnyen elfogadhatjuk a kutyá-emberi kötődést, de ezerszeres éveketveloppés és szociális mérnöki működés van mögötte. Minden alkalommal, ha a kutyád a lábadhoz csücsül, egy mélyen beágyazott ösztönre reagál. A kutyák társadalmi állatok, de általában egy emberhez kötődnek jobban, mint másokhoz. Ez a látszólagos kedvezés történelmi gyökerekkel rendelkezik.
Evolúciós előny
Az ember domestikálta a farkast, ami az ő felügyeletük alatt kutyává fejlődött. Fokozatos folyamat során a farkasok megtanulták, hogy az emberi települések lakása kevesebb munkát jelent az ételért. A kevésbé agresszív farkasok alkalmazkodtak a legjobban, így az idő múlásával a kíméletesség az emberekkel szemben általános jellegzetessé vált. Ez megalapozta az egyedi ember-kutya kötődést, amit ma ismerünk.
Szelektív tenyésztés
Amint az ember domestikálta a farkast, szelektíven tenyésztette a keletkező kutyákat bizonyos jellegzetességekhez. Azok a kutyák, amik elvándoroltak vagy könnyen elterelhetők voltak, nem jók, mert az ember partnerre volt szükség. Ezért csak azokat a kutyákat használták tenyésztésre, akik lojalitást mutattak, és erős köteléket alakítottak ki a gazdájukkal. A pszichológus Dr. Stanley Coren a legjobban fogalmazta meg: „A kutyákat úgy tenyésztettük, hogy élvezzék a jelenlétünket.”
Munkakutyák
Ahogy az ember-kutya kapcsolat fejlődött, különböző szerepköröbe helyeztük a kutyákat. Néhányak, mint a pásztor- és őrfajták, a háziállatok védelmére lettek tenyésztve. Mások, őrfajták, specifikus települések védelmére. A látvadászok (sighthounds) azonban egyetlen emberrel való együttműködésre lettek tenyésztve. Még ma is a látvadászok természeti hajlamuk van az egy emberhez való hűségre, és gyakran idegenekkel távolságra tartanak. Az afgán agár erről a klasszikus példa, a magányos vadászzal való múltja miatt.
Ingyen ebéd? Nincs ilyen
Sok testvérkavalkodás történt már a Rex preferenciái miatt, de az igazság: Rex a legmegbízhatóbb erőforráshoz hajlamos. Az, aki eteti Rext, az, akivel Rex a legjobban kötődik, mert Rexnek ösztönje van, hogy biztosítsa az etetést. A vadonban Rex természetesen az alfa hímhez hajlana a csomagban. A házi kontextusban az, aki adja az ételt, az az alfa.
Biztonsági alap hatás (Secure Base Effect)
A Bécsi Állatorvostudományi Egyetemen 2013 júniusaiban végzett kutatás azt mutatta, hogy a kutyák az embereket szülőhelyettesnek nézik. Kísérletekben, ahol a kutyáknak feladatot kellett teljesíteniük falatért, a kutyák jobban teljesítettek a gondozójuk jelenlétében.
Következtetés: A kutya „kedvence” nem személyes, hanem evolúciós és gyakorlati okokból fakad: ki a legmegbízhatóbb erőforrás.