Feladatok
A társállat-szakértők kutyákat tanítanak: jelző kutyák a hallássérülteknek, társak a mozgáskorlátozott vagy fejlődésileg eltérő embereknek. A szakértő = edző + szociális munkás + állatviselkedés-kutató + mobilitás-szakértő + PR-szakember + stb. Évekig tartó elköteleződés, nehéz kihívás.
Belépés
A szakértőket képző iskolák/szervezetek (Assistance Dogs International) szigorú követelményekkel rendelkeznek. Kevés hely, sok jelentkező, aki mindennapos munkát vállal: takarítás, iratok, mindaz, ami a társállat létrehozásához kell. Önkéntes munka előre meggyőzi az elköteleződésről.
Gyakornokiat (Apprenticeship)
A bevált szolgáltatók gyakornokiat követelnek. A Guide Dogs of America szerint: 2,5 év átlag, akár 4 év is. Feladatok: alap engedelmesség tanítása/erősítése, vezetési koncepciók, mások által tanított kutyák értékelése. Kemény munka, megfigyeléssel tanulás, nyitott fej.
Fizetés
A legtöbb program non-profit, alacsony fizetés az órákhoz képest. A Puppy Place (6 tanító, 65+ év tapasztalat) szerint: a munka nem véget ér péntek 5-kor. Hétköznap, hétvége, évköre. A tapasztalat és a tehetség határozza a jövedelmet. Plusz: a fogyatékos ember életének javítása.
Fizikai követelmények
Sok séta, felsőtesti erő – formálni a fiatal kutyákat (akár 45 kg-osokat) megbízható munkavállalókká. Erő a kontrollált tempóhoz, a kutya elé kerüljön, de ne húzza a tanítót. További fizikai munka: kennel takarítás, etetés/ivás, futárfeladatok, hóeltávolítás.
Egyéb feladatok
Közönségelőtti megjelenések, pénzgyűjtés, előadások, kérdések válaszolása. Kutyák és vezetők párosítása – egy után az autre. És a végén: leadni a kutyát, amivel kapcsolatunk született.