Az „ember legjobb barátja” kifejezés nem véletlen. Az odaházasítás óta a kutyák számtalan módon segítettek. Ma a készségeiket és érzékszerveiket sokféle feladatra használják: életmentéstől a fogyatékosok segítségeinen át a bűnözők megfogásáig. Különböző fajták alkalmasak konkrét feladatokra, s némelyeket kifejezetten erre tengették.
Segítő kutyák
Fajták mint a labrador és a golden retriever alkalmasak segítő kutyának. Képzésüket az intelligencia, türelem és hűség alapján végzik, hogy fogyatékkal élők mindennapjaiban segítsenek. Feladataik: vakvezető kutya, hallássérültek otthoni segítsége, fogószékeseknél: tárgyak hozása, ajtók nyitása, lift gombok nyomása. Terápiás kutyaként is szolgálnak pszichés vagy mentális fogyatékkal élőknek, akik haszna közrejövő szeretetétől, de nem tudják gondoskodni az állatról.
Mentő- és keresőkutyák
Nagy katasztrófák után – földrengés, havazsákmány – ahol emberek akadhatnak romok vagy hó alá, a kutyák felbecsülhetetlenek. Remek hallás, szaglászás és éjszakai látásukkal keresnek elakadt vagy eltemett áldozatokat. Követik a szaglát a hó vagy romok alól, és hallják a segélykiáltást. Gyakori mentő fajták: dobermann, németjuhász, labrador.
Vadászat és gazdálkodás
A legősibb kutyamunkák: állatok pásztázása és vadászat. Számos fajta pásztázza a juhokat, szarvasmarhákat és más nagyállományt. Németjuhász, border collie, ausztrál juhászkutya, még a corgi is képes pásztázni. Vadászatnál: vad kifelé szagolása, lelőtt madarak hozása, nagyvad nyomon követése.
Katona és rendőri szolgálat
A kutyák beváltak a rendvédelemben és a hadseregekben. Szaglászó kutyák drogek, emberek és robbanóanyagok keresésére képesek. Néhányan embereket rontoznak le, ha futnak a hatóságtól vagy fenyegetik a vezetőjüket. Háborús zónákban sebesültek vagy elakadtak keresésére is használják. A németjuhász az egyik leggyakoribb rendőri fajta: kiváló nyomkövető képesség és erőszakos védelmező a vezetője iránt.